3.4　使用XPath来定位信息

如果要定位某个XML文档中的一段特定信息，那么，通过遍历DOM树的众多节点来进行查找会显得有些麻烦。XPath语言使得访问树节点变得很容易。例如，假设有如下XML文档：

可以通过对XPath表达式/conf?iguration/database/username求值来得到database中的username的值。
使用Xpath执行下列操作比普通的DOM方式要简单得多：
1）获得文档节点。
2）枚举它的子元素。
3）定位database元素。
4）定位其子节点中名字为username的节点。
5）定位其子节点中的text节点。
6）获取其数据。
XPath可以描述XML文档中的一个节点集，例如，下面的XPath：

描述了根元素gridbag的子元素中所有的row元素。可以用[]操作符来选择特定元素：

这表示的是第一行（索引号从1开始）。
使用@操作符可以得到属性值。XPath表达式

描述了第一行第一个单元格的anchor属性。XPath表达式

描述了作为根元素gridbag的子元素的那些row元素中的所有单元格的anchor属性节点。
XPath有很多有用的函数，例如：

返回gridbag根元素的row子元素的数量。精细的XPath表达式还有很多，请参见http://www.w3c.org/TR/xpath的规范，或者在http://www.zvon.org/xxl/XPathTutorial/ General/examples.html上的一个非常好的在线指南。
Java SE 5.0增加了一个API来计算XPath表达式，首先需要从XPathFactory创建一个XPath对象：

然后，调用evaluate方法来计算XPath表达式：

你可以用同一个XPath对象来计算多个表达式。
这种形式的evaluate方法将返回一个字符串。这很适合用来获取文本，比如前面的例子中的username节点中的文本。如果XPath表达式产生了一组节点，请做如下调用：

如果结果只有一个节点，则以XPathConstants.NODE代替：

如果结果是一个数字，则使用XPathConstants.NUMBER：

不必从文档的根节点开始搜索，可以从任意一个节点或节点列表开始。例如，如果你有前一次计算得到的节点，那么就可以调用：

程序清单3-7中的程序演示了XPath表达式的求值操作。只要载入一个XML文件，键入一个表达式，选择表达式的类型，点击计算按钮，表达式的结果就会在框架底部显示出来了（见图3-5）。

程序清单3-7　xpath/XPathTester.java