本节书摘来自华章社区《PHP精粹：编写高效PHP代码》一书中的第3章，第3.1节开始之前，作者：（美）　　Davey Shafik，更多章节内容可以访问云栖社区“华章社区”公众号查看

3.1　开始之前
让我们从API定义开始。API代表应用程序编程接口，而接口指的是一个特定服务、一个应用程序或者与其他程序互动的公开模块，在本章中我们也将论及Web服务，即我们正在谈论的通过HTTP传输的应用服务数据（见3.4节）。这两个部分对于本章都具有相同的意义。

3.1.1　使用API工具
在你开始使用Web服务之前必须了解一件很重要的事情，即大多数你已经了解的PHP应用程序是完全可以转换的！它们如同Web应用程序一样正常工作，但使用不同的输出格式。你可便利地将它们用作项目的数据源。我们还将详细讲解如何使用服务。
本章的大部分示例回归到基本原理，展示了我们如何使用本地的PHP功能与服务一起工作，而且在这个领域还有很多类库和框架帮助我们。不管你是使用简单的版本，还是有一个可以构建的类库，这些原理都一样适用于我们。

3.1.2　添加API到你的系统
这里有很多在你的系统中使用API的原因，比如：
使数据用于其他系统或模块。
以异步的方式向网站提供数据。
构成一个面向服务架构的基础。
所有这些原因对增强API功能有巨大促进作用，事实上，大多数现代系统都需要某种形式的API，这是因为我们越来越多地从截然不同的系统中收集数据。对于只有普通Web开发经验的开发者而言，前两项较容易做到，但接下来的章节中，我们要深入研究以API为基础设计系统架构的可能性。