1.1 编程简介
对于很多人来说，“计算机编程”使他们脑海里浮现出这样的情景：拥有超常智慧的家伙在键盘前弯腰而坐，连续数小时飞快地敲击着几乎难以理解的、含混不清的语言。确实，某些编程工作就是那样的。编程可能像是非凡之人表演的复杂魔术。虽然很多编程概念很难掌握，但是，在编程语言中，JavaScript对于非程序员来说算是相对友好的。
然而，JavaScript比HTML或CSS都要复杂，并且，对于Web设计者来说，编程往往是一个陌生的世界。因此，本书的目标之一是帮助你像一个程序员一样思考。在本书中，你将学习基本的编程概念，不管你是编写JavaScript、ActionScript或者甚至使用C++编写桌面程序，这些概念都适用。更重要的是，你将学习如何完成一个编程任务，从而在把JavaScript添加到Web页面之前，就确切地知道自己想要做什么。
很多Web设计师受到JavaScript中用到的奇怪符号和单词的影响而望而却步。常见的JavaScript程序中充满了符号（{ } [ ] ; , ( ) !=）和不熟悉的单词（var、null、else if）。这看上去就像是一门外语，并且很多时候，学习编程语言和学习其他语言很相似。你需要学习新单词、新标点，并且理解如何把它们组合起来以便成功沟通。
实际上，每种编程语言都有它自己的一组关键字和字符，以及组合这些关键字和字符的一组规则，即语言的语法。学习JavaScript的语法就像学习其他语言的词汇表和语法一样。我们需要记住这种语言的单词和规则（或者至少有一本书在手边作为参考）。当学习一门新的语言的时候，我们会很快意识到，如果在错误的音节加了重音，可能使单词变得无法理解。同样，一个简单的输入错误或者甚至是遗漏了标点符号，都可能使得JavaScript程序无法运行，或者在Web浏览器中产生一个错误。在开始学习编程的时候，我们会犯很多的错误，这只是编程的本质所导致的。
快速熟悉
客户端与服务器端
JavaScript是一种客户端语言，这意味着它在Web浏览器中工作。Web编程语言的另一种类型叫做服务器端语言，可以在PHP、.NET、ASP、ColdFusion、Ruby on Rails以及其他Web服务器技术构建的页面中看到。正如其名字的含义，服务器端语言在Web服务器上运行。它们可以通过访问数据库、处理信用卡并在全球范围内发送E-mail而展示出很多的智能。服务器端语言的问题在于，它们需要Web浏览器向Web服务器发送请求，强迫访问者等待带有新信息的新页面的到来。
另外，客户端语言可以立即做出反应并且改变访问者在他的Web浏览器中所看到的内容，而不需要下载一个新的页面。根据访问者和页面如何交互，内容可能出现或消失，在屏幕上移动或者自动更新。这种响应性使得创建出的Web站点更像是桌面程序，而不是静态Web页面。也可以使用插件来为Web页面增加编程的智能。Java applet就是一个例子。这些使用Java编程语言编写的小程序在Web浏览器中运行。它们往往启动较慢并且由于造成浏览器崩溃而为人所知。
Flash是另外一种基于插件的技术，它提供复杂的动画、视频、音频和很多交互性潜力。实际上，有时候很难分辨一个交互性的Web页面是使用JavaScript还是Flash。例如，Google Maps也可以用Flash来创建（实际上，Yahoo Maps曾经是Flash应用程序，直到Yahoo使用JavaScript重新开发它）。区分二者的一种快速方法是：在页面上你认为可能是Flash的部分单击鼠标右键（在这个例子中，就是在地图上单击），如果是Flash，将会看到包含了“About the Flash Player”的一个弹出式菜单。
我们将在本书第三部分中学习Ajax，Ａjax把客户端和服务器端融合到了一起。Ajax是使用JavaScript和服务器交互的一种方法，它从服务器获取信息并更新Web页面，而不需要载入新的Web页面。Google Maps使用这种技术使得我们能够在地图上移动而不必载入一个新的Web页面。
实际上，JavaScript也是一种服务器端编程语言。例如，node.js Web服务器（http://nodejs.org/）使用JavaScript作为一种服务器端编程语言，以连接到数据库、访问Web服务器的文件系统，并且在Web服务器上执行很多其他的任务。然而，本书不会讨论JavaScript编程的这方面话题。
首先，你可能会发现用JavaScript编程令人沮丧，你要花很多的时间去找出自己在录入脚本时所犯的错误。此外，你可能会发现刚开始的时候一些和编程相关的概念有些难以理解。但是，不要担心，如果你过去尝试学习过JavaScript并且因为觉得它太难而放弃，本书将帮助你越过那些经常绊倒编程新手的障碍。（并且，如果你已经有了编程经验，本书将教会你针对Web浏览器编程时用到的JavaScript的特性以及独特概念。）
此外，本书不只是介绍JavaScript，还介绍了jQuery——世界上最流行的JavaScript库。jQuery使得复杂的JavaScript编程变得更加容易，而且容易很多。因此，只需要有一些JavaScript的知识，再加上jQuery的帮助，你将能够立刻创建高级的、可交互性的Web站点。
计算机程序
当你为Web页面添加JavaScript的时候，就是在编写一个计算机程序。当然，大多数JavaScript程序要比用来阅读E-mail、修复照片和构建Web页面的程序简单得多。但是，即便JavaScript程序（也叫做脚本）较简单并且较短，但是它们还是具有很多和较复杂的程序相同的属性。
简而言之，任何计算机程序都是以指定的顺序完成的一系列步骤。假设你想要用浏览Web页面的人的名字来显示一条欢迎消息，例如， “Welcome, Bob!”。要完成这个任务需要做几件事情：

1. 询问访问者的名字。
2. 获得访问者的响应。
3. 在Web页面上打印（即显示）消息。
   虽然你可能不想在Web页面上显示一条欢迎消息，但这个例子展示了编程的基本过程：确定想要做什么，然后把任务分解为完成它所必须经过的每个步骤。每次想要创建一个JavaScript程序，你必须经历这个过程来确定实现目标所需的步骤。一旦知道了这些步骤，你就准备好编写程序了。换句话说，把思路翻译成程序代码（单词和字符），这些代码让Web浏览器去做我们想要的事情。

常见问题
编译型语言与脚本编程语言
JavaScript是一种脚本编程语言。这个术语也用来描述PHP和ColdFusion这样的语言。那么，什么是脚本编程语言呢？
在计算机上运行的大多数程序都是使用编译型语言编写的。编译是指把程序员编写的代码转换为计算机能够理解的指令的过程。一旦编译了程序，就可以在计算机上运行它，既然编译后的程序已经直接转换为计算机能够理解的指令了，那么，它比脚本编程语言所编写的程序运行得要快。遗憾的是，编译一个程序是耗费时间的过程，你必须编写程序、编译它，然后测试它。如果程序不工作，还必须重复整个过程。
另外，脚本编程语言只有在解释器（这是可以把脚本转换为计算机能够理解的内容的另外一个程序）读取它的时候才编译。以JavaScript为例，解释器内置到了Web浏览器中。因此，当Web浏览器把带有JavaScript程序的一个Web页面读入其中的时候，Web浏览器就把JavaScript翻译成计算机能够理解的内容。因此，脚本编程语言运行起来比编译型语言要更慢些，因为每次脚本程序运行的时候，都要为计算机进行翻译。脚本编程语言对于Web开发者来说是很好的，脚本通常要比桌面程序规模小而且结构没有那么复杂，因此，速度上的缺失并不是那么重要。此外，既然它们不需要编译，那么创建和测试使用脚本编程语言的程序就是一个较快的过程。