本节书摘来自华章出版社《OpenGL编程指南》一书中的第2章，第2.1节，作者 Bill Licea-Kane ，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看

2.1　着色器与OpenGL

现代OpenGL渲染管线严重依赖着色器来处理传入的数据。如果不使用着色器，那么用OpenGL可以做到的事情可能只有清除窗口内容了，可见着色器对于OpenGL的重要性。在OpenGL 3.0版本以前（含该版本），或者如果你用到了兼容模式（compatibility profile）环境，OpenGL还包含一个固定功能管线（fixed-function pipeline），它可以在不使用着色器的情况下处理几何与像素数据。从3.1版本开始，固定功能管线从核心模式中去除，因此我们必须使用着色器来完成工作。
无论是OpenGL还是其他图形API的着色器，通常都是通过一种特殊的编程语言去编写的。对于OpenGL来说，我们会使用GLSL，也就是OpenGL Shading Language，它是在OpenGL 2.0版本左右发布的（在之前它属于扩展功能）。它与OpenGL的发展是同时进行的，并通常会与每个新版本的OpenGL一起更新。虽然GLSL是一种专门为图形开发设计的编程语言，但是你会发现它与“C”语言非常类似，当然还有一点C++的影子。
本章将介绍编写着色器的方法，以循序渐进的方式讲解GLSL，讨论如何编译着色器并且与应用程序相结合，以及如何将应用程序中的数据传递到不同的着色器中。